De acordo com este artigo da Organização Mundial da Saúde (OMS) sobre o tratamento do câncer, detectar pacientes sintomáticos o mais cedo possível lhes dá a melhor chance de sucesso no tratamento. Embora seja um modelo para o tratamento do câncer, ele se aplica a qualquer doença, mortal ou não.
O diagnóstico está no centro dos cuidados de saúde; sem ela, médicos e médicos não podem oferecer tratamento. Mas em mercados emergentes como a África, onde falta infraestrutura e a proporção médico-paciente é de impressionantes 1:5.000, os exames regulares são muitas vezes considerados uma reflexão tardia.
A Healthtracka, uma empresa de tecnologia de saúde com sede em Lagos que busca mudar essa narrativa e enfatizar o provérbio “é melhor prevenir do que remediar” com sua plataforma de testes de laboratório em casa, levantou US $ 1,5 milhão em financiamento inicial. Ifeoluwa Dare-Johnson lançou a empresa com Victor Amusan em maio de 2021. E a notícia chega cinco meses após sua participação no programa acelerador Techstars Toronto em outubro passado.
Dare-Johnson trabalhou vários anos na área da saúde antes de iniciar a Healthtracka. Em algum momento, ela liderou os esforços de marketing em um centro de diagnóstico. No entanto, não foi o amor pelo trabalho dela que levou o executivo-chefe a enfrentar esse problema; em vez disso, foi uma experiência em primeira mão dos problemas tardios, ou nenhum diagnóstico pode causar.
“Como cientista, estudei bioquímica na escola e trabalhei no laboratório, então sabia o quão importante era o diagnóstico. Mas não foi até cerca de quatro anos atrás, quando meu pai faleceu, que comecei a olhar de perto para o espaço”, disse o fundador e CEO ao TechCrunch em uma entrevista. “Vivemos na África, onde a infraestrutura de saúde é precária. Então você pensaria que isso tornaria as pessoas mais conscientes sobre sua saúde, sabendo que ninguém as salvaria. Infelizmente, esse não é o caso.”
Embora aparentemente em forma e saudável na superfície, Dare-Johnson disse que seu pai teve problemas de saúde não detectados relacionados a diabetes e hipertensão por um longo tempo. Embora milhões de africanos sejam culpados de erros de cálculo de saúde pessoal, outros fatores contribuem para exames irregulares, como tempos de espera e consultas médicas lentas quando presentes em um hospital.
O uso da telemedicina na África disparou desde a pandemia, pois aborda alguns desses desafios que desencorajam os pacientes a fazer exames de rotina. No entanto, existem lacunas no que a telemedicina pode cobrir. Por exemplo, após a maioria das consultas médicas, os pacientes são obrigados a visitar hospitais para exames laboratoriais, o que representa até 70% de todas as tomadas de decisões clínicas. Depois, há a questão da conveniência quando os pacientes se sentem relutantes em visitar um laboratório ou hospital.
“Esses foram alguns dos problemas que eu vi claramente e me perguntei como poderíamos levar os cuidados de saúde a esse nível em que você pode estar em casa e acessá-los sem problemas”, disse ela. “Pensamos que isso poderia ser um divisor de águas em como a prestação de serviços de saúde pode ser melhorada na África. Alguém precisava entrar nesse espaço para pensar em como resolver esses desafios operacionais, construir a logística, a tecnologia e a infraestrutura para apoiar a ideia de testes de laboratório em casa.”
A oferta da Healthtracka é um site onde os indivíduos podem agendar seus testes de laboratório on-line, coletar suas amostras em casa e receber seus resultados por e-mail em 48 horas. Os testes variam de testes de fertilidade e DST a contagem corporal completa e testes de COVID.
A healthtech de um ano de idade concentra-se em cuidados preventivos e parcerias com centros de laboratório – que enviam seu flebotomista às casas dos clientes – para diagnosticar. Dare-Johnson disse que a experiência da equipe no campo de diagnóstico ajuda a criar listas de verificação de qualidade para avaliar esses centros de laboratório, um dos quais está atendendo ao padrão ISO de acreditação de laboratório.
Healthtracka também trabalha com médicos para revisar resultados e especialistas para consultas adicionais. Mas enquanto um teste típico cobre as viagens dos flebotomistas e os resultados da revisão dos médicos, os clientes pagam mais quando a Healthtracka os conecta com especialistas se o diagnóstico for preocupante.
“Se você fizer seu check-up de corpo inteiro conosco, e houver indicadores que mostrem que você precisa prestar atenção em alguns de seus marcadores, que nossos médicos internos atendem”, disse o CEO. “Mas se eles acharem que você precisa buscar a opinião de um especialista sobre o marcador do resultado, então encaminhamos você para um especialista.”
A rede de flebotomistas da Healthtracka aumentou 20 vezes desde o seu lançamento para mais de 100. E de acordo com Dare-Johnson, a empresa entregou cerca de 7.000 testes em casa. Como resultado, sua receita está crescendo 30% mês a mês.
A empresa está adotando três abordagens para buscar mais crescimento e diversificar seus fluxos de receita. Primeiro, está lançando planos de assinatura para seus clientes de varejo. A segunda aposta em seu jogo B2B: oferecer APIs para prestadores de serviços de telessaúde, hospitais e farmácias para fornecer exames de sangue em casa para seus pacientes. Em terceiro lugar, a empresa de tecnologia de saúde pretende estender sua presença além de sete cidades nigerianas para o Quênia e Gana antes do final do ano.
“Nosso progresso deixou de ser B2C para um jogo de infraestrutura, de alguma forma. Queremos potencializar os diagnósticos digitais e capacitar os provedores de assistência médica a alcançar seus clientes onde eles se sentirem confortáveis”, disse o executivo-chefe. “Isso ajudará a alcançar mais pessoas, salvar mais vidas e garantir que os cuidados de saúde sejam melhores na África.”
Ifeoluwa Dare-Johnson (fundador e CEO da Healthtracka)
O financiamento ajudará a Healthtracka em sua próxima fase de crescimento, pois também amplia sua oferta B2B2C, onde empresas parceiras na Nigéria podem fornecer testes em casa para seus funcionários.
Os investidores nesta rodada incluem o VC Ingressive Capital em estágio inicial, focado na África, e o fundo de risco Hustle Fund, com sede nos EUA. Os investidores-anjo incluíram a Alumni Angels Alliance e a Flying Doctors.
“Ifeoluwa está com fome e muito brilhante. Não apenas usamos anonimamente os serviços da HealthTracka em diligência e temos uma experiência 10/10, reconhecemos verdadeiramente o que isso poderia se tornar em todo o continente, mesmo interagindo com sua equipe para testes”, disse Maya Horgan Famodu, fundadora da Ingressive Capital em o aumento. “O produto é de alta qualidade, pontual, acessível e abre as portas para uma África mais saudável.”
Saúde africana e biotecnologia arrecadou US$ 392 milhões no financiamento em 2021; menos de US$ 2 milhões foram arrecadados por mulheres fundadoras de healthtech. A Healthtracka se junta a uma lista muito breve que inclui Susu, com sede na França e na Costa do Marfim, e Medsaf, com sede na Nigéria, como uma das poucas startups apoiadas por empreendimentos de saúde com CEOs mulheres indígenas que arrecadaram mais de US $ 1 milhão em uma única rodada.
Um tema comum entre alguns dos investidores da Healthtracka – Ingressive, Hustle e Flying Doctors, incluindo FirstCheck Africa, um dos primeiros patrocinadores da startup – é que eles são liderados por mulheres. Rodadas de risco como esta são uma prova do fato de que as mulheres investidoras estão falando e melhorando coletivamente o acesso ao capital para mulheres fundadoras.
